Geschichten mit Happy End wie „Heated Rivalry“ haben gerade Hochkonjunktur. Kein Wunder, da sich die Realität ziemlich rau anfühlt. Besonders beliebt: die schwulen Hockey-Romances der kanadischen Autorin Rachel Reid, von denen sich in 27 Ländern bereits über 2,5 Millionen Exemplare verkauft haben. Nun erscheint die Reihe auf Deutsch

Das Romance-Genre wird in Literaturlexika gern als literarische Form beschrieben, die es in erotischer Variante schon in der griechischen Antike gab und die heute fest im Bereich des modernen Unterhaltungsromans verankert ist. Das Grundprinzip ist simpel: viel Gefühl, oft viel Sex – und egal, wie turbulent die Verwicklungen werden, am Ende wartet garantiert das Happy End. Damit ist Romance auch eine Art Utopie und hat derzeit Konjunktur: In einer weltpolitisch geschüttelten Gegenwart erleben solche Geschichten einen regelrechten Boom.

Damit ist Romance auch eine Art Utopie und hat derzeit Konjunktur: In einer weltpolitisch geschüttelten Gegenwart erleben solche Geschichten einen regelrechten Boom.

Besonders gilt das für sogenannte MaleMale-Romances. Ins Rampenlicht katapultiert wurde das Subgenre durch den Erfolg der Bücher von Rachel Reid. Zwischen 2018 und 2022 veröffentlichte sie ihre Eishockey-Reihe „Game Changers“: sechs Romane über nicht heterosexuelle NHL-Spieler, die in einer mitunter homophoben Sportwelt versuchen ihr Liebes- und Lebensglück zu finden.

Der Hype explodierte durch die Verfilmung des zweiten Bandes „Heated Rivalry“ durch den schwulen Regisseur Jacob Tierney. Die Serie wurde zum globalen Popkultur-Phänomen und katapultierte Anfang des Jahres alle sechs Bücher gleichzeitig auf die Bestsellerlisten der New York Times. Dank des Erfolgs von Staffel 1 von „Heated Rivalry“ wollen viele Fans auch hierzulande wissen, wie es mit den Hauptfiguren Shane und Ilya weitergeht in „The Long Game“ und welche weiteren wunderbaren Geschichten erzählt werden.

Etwa die vom „Tough Guy“ Ryan Price, superbrutal auf dem Eis, bis er seine Jugendliebe Fabian Salah wiedertrifft, ein betont femininer Musiker, der Gendergrenzen verwischt und unerschrocken für seine Sexualität einsteht. Was Ryan anzieht. Oder das Gefühlschaos des Flügelstürmers Troy Barrett in „Role Model“, der versucht, den Erwartungen seines toxischen Vaters gerecht zu werden – bis ein Umdenkprozess einsetzt und er sich gegen die Vergewaltigungskultur in der Männersportwelt ausspricht. Er wird zwangsversetzt und landet in Ottawa im neuen Team von Ilya. Dort trifft er den easygoing SocialMedia-Manager der Mannschaft, Harris: ein knuffeliger Bärentyp, der allseits beliebt ist und mit Regenbogen-Accessoires herumläuft. Auch hier funkt es heftig. (Ilya taucht übrigens in fast all diesen Büchern auf, sodass sie ein Universum bilden, in dem man immer wieder alte Bekannte trifft.)

Problem mit den Übersetzungen

Während bei uns große Publikumsverlage die „smutty“ Reihe ignorierten, hat sich der Digital Publishers Verlag schon vor langer Zeit die E-Book-Rechte gesichert – aber bisher nur „Heated Rivalry“ in einer schrecklichen Übersetzung herausgegeben, die (leider) als gedrucktes Buch vom kleinen Second Chances Verlag übernommen wurde. Nun bringt DP die komplette Reihe an den Start: Los geht‘s am 23. April mit „Game Changer“, gefolgt von „The Long Game“ am 30. April; dann kommt „Tough Guy“ (11. Juni), „Common Goal“ (30. Juli) und „Role Model“ (13. August). Die Übersetzungen erstellen Stefanie Wenke und Jessica Koch. Ob sie den gewitzten Tonfall Reids besser treffen als Martha Sonnenburg in „Heated Rivalry“? Im Zweifel kann man die Originale lesen – oder die englischen Hörbücher mit Sprechern wie Tor Thom, der Ilyas russischen Akzent grandios trifft.

Ob sie den gewitzten Tonfall Reids besser treffen als Martha Sonnenburg in „Heated Rivalry“? Im Zweifel kann man die Originale lesen.

Derweil wurde von Reid ein weiterer Band über Shane und Ilya angekündigt: „Unrivaled“. Er erzählt, was mit ihrer Beziehung passiert, wenn sie endlich gemeinsam in einem Team miteinander statt gegeneinander spielen. Ursprünglich für Sommer 2026 geplant, erscheint der Roman nun erst Juni 2027, da Reid wegen ihrer Parkinson-Erkrankung langsamer schreibt.

Auch wenn das Fandom hauptsächlich aus heterosexuellen Frauen besteht, gibt es eine riesige schwule Fan-Base, die sich an diesen Geschichten ebenfalls nicht sattlesen bzw. -hören kann. Und sie wie eine Offenbarung feiert. Wohl wissend, dass das reale Leben nicht so funktioniert. Aber es hat etwas ungemein Befreiendes, sich vorzustellen, dass es zur Abwechslung mal so sein könnte.

Rachel Reids Bücher
„Game Changer“ (Band 1), „Heated Rivalry“ (Band 2), „Tough Guy“ (Band 3), „Common Goal“ (Band 4), „Role Model“ (Band 5) und „The Long Game“ (Band 6)
Digital Publishers Verlag, je 9,99 Euro
digital-publishers.com/de