Alles neu bei der SIEGESSÄULE: Die neue Genossenschaft übernimmt den Verlag. Damit kommt auch ein neues Führungsteam. Ex-Chefredakteurin und Verlegerin Manuela Kay verabschiedet sich

„Queer? Was bedeutet das?“ Das fragte mich im Sommer 1996 bei meinem Vorstellungsgespräch in der SIEGESSÄULE der damalige Verleger Reiner Jackwerth. Ich hatte zuvor viel Zeit in den USA verbracht und dort mit der Idee von „queer“ eine mögliche Zukunft für die schwul-lesbische Community gesehen. Queer, das hieß für mich schwul UND lesbisch UND trans gemeinsam – aber in politisch, in cool und vor allem zusammen für die gleichen Ziele kämpfen. Tatsächlich hatte ich in den 1990ern eine klarere Antwort auf diese Frage als heute. Und so wollte ich, sollte ich den Job in der SIEGESSÄULE-Redaktion bekommen, aus „Berlins Monatsblatt für Schwule“ (so der damalige Untertitel) ein queeres – aber zunächst schwul-lesbisches – Magazin machen. „Na, dann machen Se mal …“, hieß es.

We Are Family

Mit der großartigen Unterstützung der Kolleg*innen des damaligen Teams, Andreas Maydorn, Volker Demand und Bernd Offermann sowie der bis dahin praktisch allein unter Schwulen arbeitenden Anne K. Jung, durfte ich mich ab August 1996 in der Redaktion austoben. Lange Jahre, Seite an Seite mit Peter Polzer in der Chefredaktion, konnten wir in diesem Team ein wunderbares schwul-lesbisches Miteinander umsetzen. Wir durchbrachen nicht nur medial viele Barrieren und ebneten den Weg für das älteste bis heute erscheinende LGBTIQ*-Magazin seiner Art in Europa. Dagegen gab es viel Widerstand in der Community, aber auch viel Unterstützung.

Strong Enough

Ja, ja, die berühmte Community. Meine hassgeliebte Wahlfamilie. Viele waren skeptisch, dass jetzt auch Lesben beim alteingesessenen Schwulenmagazin etwas zu sagen hatten – sogar den Lesben selbst war das mitunter suspekt. Doch zum Ende der 1990er-Jahre hatten sich Auflage, Heftumfang sowie die Zahl der Auslagestellen verdoppelt. Auch digital waren wir schon früh mit einer SIEGESSÄULE-Website präsent, was damals ziemlich avantgardistisch war.

Auf der Welle des Erfolgs konzipierten wir als Team im Frühjahr 2003 das bundesweite Lesbenmagazin L-MAG, dessen stolze Chefredakteurin ich viele Jahre sein sollte. Es ist bis heute eines der am längsten noch existierenden Magazine für Lesben.

Als sich der alte Verleger zur Ruhe setzen wollte, kam die Idee auf, den Laden zu übernehmen. Dem Enthusiasmus und der Überzeugungskraft meiner Kollegin Gudrun Fertig habe ich es zu verdanken, dass aus mir, der idealistischen Journalistin, eine Unternehmerin und Verlagsbesitzerin wurde. Gemeinsam gründeten wir den Special Media Verlag und übernahmen im Frühjahr 2012 die Medienmarken SIEGESSÄULE, L-MAG und DU&ICH. Dass zwei Lesben einen der größten queeren Medienverlage der Welt führen, wurde in der Community nicht nur mit Jubel aufgenommen – manche Dinge ändern sich halt nie, und eine bestimmte Art schwuler Frauenfeindlichkeit eben auch nicht. Dennoch, und das sage ich mit Stolz: von der allgemeinen Zeitungskrise bis zu den Corona-Lockdowns ist es gelungen, die SIEGESSÄULE zu bewahren. Online wie gedruckt ist sie nach wie vor eine der wichtigsten und einflussreichsten queeren Stimmen Europas.

The Power of Goodbye

Mir war immer wichtig, traditionsbewusst zu agieren und nicht zu vergessen, auf wessen Schultern wir stehen. In diesem Fall sind es die Schultern der linken, rebellischen Schwulenszene Westberlins, aus der heraus die SIEGESSÄULE 1984 gegründet wurde. Doch hielt mich das nie davon ab, nach vorn zu blicken und offen für neue Entwicklungen zu sein – und mit der Zeit zu gehen.

Die Aufgabe unserer Medien habe ich immer darin gesehen, unsere Geschichte zu bewahren und zugleich das Neue zu fördern, es für unser Publikum begreifbar zu machen. Ohne dabei zerstörerisch oder spalterisch zu sein. Leider sind dies nicht immer die Werte der restlichen Berliner LGBTIQ*-Szene, in der aus meiner Sicht leider viel boshafte Destruktivität kultiviert wird. Das halte ich in Zeiten eines massiven politischen Backlashs wie diesen, für eine Minderheit wie die unsere, für lebensgefährlich.

In 30 Jahren SIEGESSÄULE habe ich viel gestritten, gelacht, Enttäuschungen und Rückschläge eingesteckt, tolle Überraschungen und böse Skandale erlebt. Vor allem aber habe ich wahnsinnig viel gearbeitet – und bin davon wahrlich nicht reich geworden. Nun ist es Zeit zu gehen, was mir nicht leicht fällt. Doch liegt auch Kraft darin. Mit Freude habe ich den Verlag in die Hände der neu gegründeten Genossenschaft übergeben. Nun gehört die SIEGESSÄULE wieder der Community und nicht Einzelnen. Sie kehrt damit zurück zu ihren (antikapitalistischen) Wurzeln als kollektives Communityprojekt. Der Verlag gehört nicht mehr Einzelnen ­– womit ich mich ausgesprochen wohlfühle. Ein guter Weg in die Zukunft … Macht jetzt also keinen Scheiß, ihr Nachfolgenden!

I Will Always Love You

In 30 Jahren Journalismus (und in meinem Fall auch Aktivismus) macht man sich nicht nur Freund*innen. In der oft verkniffen-missgünstig-neidischen LGBTIQ*-Community erst recht nicht.

Manche werden also jubeln ob meines Weggangs. Doch freut euch nicht zu früh. Auch wenn ich meine bisherige Rolle verlasse – meinen Themen und dem Kampf für Gerechtigkeit, lesbische Sichtbarkeit und queeren Zusammenhalt bleibe ich treu. Und bleibe damit für alle jene, die so viel Böses in mich hineinprojiziert haben, gern auch bedrohlich.

All denen, die mich vor allem außerhalb des Verlags all die Jahre unterstützt haben und an meiner Seite waren, gilt mein tiefer Dank! Euch bleibe ich eine streitbare Verbündete und loyale Mitstreiterin. Denn der (politische) Kampf geht ja jetzt gerade noch mal richtig los. Gut, dass ich nun beide Hände dafür frei habe!