Der Untertan Diederich Heßling glaubt an Ordnung, den Kaiser und das Spießbürgertum. In diesem patriotischen Rausch verkennt er die Schwierigkeiten seiner eigenen sozialen Lage. Auf ironisch-spielerische Weise wird der gedankenlose Gehorsam eines Kleinbürgers zur Kaiserzeit hinterfragt.